Transformadores - os transformadores de tensão
Os transformadores, ou abreviadamente transformadores, convertem a nossa tensão de rede de 230V em tensões extra-baixas de 6, 12 ou 24V. Podem também ser traduzidos como transformadores de tensão (do latim transformare = transformar, converter). Na tecnologia de iluminação, os transformadores são necessários para as luminárias que funcionam com fontes de luz de baixa tensão. Em geral, os transformadores são parte integrante da engenharia eléctrica. São responsáveis pela redução e aumento da tensão CA e encontram-se em quase todos os aparelhos eléctricos cuja tensão de funcionamento difere da tensão da rede. Os transformadores são também indispensáveis no fornecimento geral de energia, uma vez que a eletricidade só pode ser transportada de forma eficaz através de linhas de alta tensão e, por conseguinte, tem de ser convertida novamente através de um transformador.
Dois tipos de fontes de alimentação de tensão constante
Para o funcionamento dos candeeiros, podem ser utilizados dois tipos diferentes de transformadores: o transformador magnético convencional (transformador K) ou o transformador eletrónico (transformador E). O transformador convencional é um transformador mecânico cujo modo de funcionamento se baseia na interação de duas bobinas e na lei da indução. O transformador eletrónico, por outro lado, converte a tensão através de circuitos electrónicos. Tem a vantagem de ser muito mais compacto e leve do que um transformador convencional.
A história do transformador
Embora o princípio da indução em que se baseia o transformador convencional fosse conhecido desde a descoberta de Michael Faraday em 1831, o primeiro transformador só foi desenvolvido 50 anos mais tarde. Em 1851, Lucien Gaulard e John Gibbs apresentaram a sua invenção, o primeiro transformador, em Londres. No entanto, quatro anos mais tarde, os húngaros Károly Zipernowsky, Miksa Déri e Otto Titusz Bláthy solicitaram a patente. A partir dessa altura, os transformadores passaram a ser vendidos a nível mundial por uma empresa húngara. No entanto, um americano chamado George Westinghouse viria a tornar-se conhecido pela difusão do sistema de corrente alternada e, consequentemente, do transformador.
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